我们来解析题目中的“掌上明珠”这一表述，掌上明珠通常用来形容某人或某物非常珍贵、被极度珍视，如同放在手掌心的明珠一样，在猜谜语的语境中，这一表述往往含有隐喻或象征意义，需要我们从字面之外寻找答案。

我们考虑这一表述与生肖之间的联系，在十二生肖中，每个生肖都有其独特的象征意义和特性，我们需要找到一个与“掌上明珠”这一表述相契合的生肖。

经过思考，我们可以发现“掌上明珠”中的“珠”字与“猪”谐音，在中文语境中，谐音常常用于谜语和隐喻，我们可以合理推测，“掌上明珠”所指的生肖是“猪”。

我们来详细解析这个生肖——猪。

猪是十二生肖中的最后一个，代表着勤劳、善良和富足，在中国传统文化中，猪往往被视为吉祥的象征，寓意着丰收和幸福，猪的形象通常与肥胖、可爱和温顺联系在一起，这也使得它成为了人们喜爱的动物之一。

在生肖文化中，猪年出生的人通常被认为具有诚实、善良和勤劳的品质，他们往往能够脚踏实地地工作，不畏艰难困苦，追求自己的目标和理想，猪年出生的人也具有很好的人缘和亲和力，能够与周围的人和谐相处。

“掌上明珠”所指的生肖是猪，这一答案不仅符合谜语的谐音特点，也与猪在生肖文化中的象征意义相契合。