我们来解析题目中的“皮肉之苦”这一表述，这通常指的是身体受到的物理疼痛或伤害，暗示着某种与身体承受痛苦或劳作紧密相关的生肖。

在中国传统文化和十二生肖的符号意义中，有几个生肖与劳作或身体力量紧密相关，当我们深入思考“皮肉之苦”这一表述时，很容易联想到那些在日常生活中经常需要付出体力劳动，或者历史上常被用作劳役的动物。

“皮肉之苦”很可能指的是那些经常需要承受身体劳累或伤害的生肖，在所有生肖中，牛因其勤劳、耐力和经常被用于农耕、运输等重体力劳动而著称，它们经常需要在艰苦的环境中工作，承受“皮肉之苦”。

结合题目中的线索和生肖的象征意义，我们可以推断“皮肉之苦”所代表的生肖是牛。

关于牛的详细解释：

牛在十二生肖中位列第二，是勤劳、力量和坚韧的象征，在中国传统文化中，牛被视为重要的劳动力来源，被广泛用于农耕、运输和其他重体力劳动，它们不仅为人类提供了大量的食物和资源，还承载着人们对勤劳和坚韧精神的赞美。

牛在文学和艺术作品中也经常被描绘为忠诚、可靠和值得信赖的形象，它们通常与稳定、勤奋和耐心等品质联系在一起，成为许多文化和宗教传统中的重要元素。

根据题目中的线索和生肖的象征意义，我们可以确定“皮肉之苦”所代表的生肖是牛，这一推断不仅符合题目的要求，也体现了中国传统文化中对生肖符号的深刻理解和运用。