这是一道基于谜语和生肖知识的推理问题，我们需要理解谜语“劳而无功”的含义，并将其与生肖的特点相结合，从而找出最符合这一描述的生肖。

1、理解谜语：

“劳而无功”意味着付出了努力但没有得到相应的回报或成果，这通常用来形容某种行为或努力虽然付出了很多，但最终没有达到预期的效果。

2、结合生肖特点：

在中国的十二生肖中，每个生肖都有其独特的象征意义和特点。

我们需要找到一个与“劳而无功”最为契合的生肖。

3、推理分析：

考虑到“劳而无功”的含义，我们可以联想到一些在传统文化中常被描述为勤劳但可能得不到应有回报的生肖。

在十二生肖中，牛是勤劳的象征，经常与耕作和劳动联系在一起，在某些情境或故事中，牛也可能因为过于顺从或缺乏主见而“劳而无功”，比如被不公平地驱使或利用。

虽然其他生肖如马、羊等也有与劳动相关的象征意义，但它们与“劳而无功”的直接联系不如牛那么明显。

4、得出结论：

综合以上分析，我们可以推断出“劳而无功”所指的生肖是牛。

生肖详解：

牛在十二生肖中排第二位，是勤劳、稳重和坚韧的象征。

在中国传统文化中，牛是农耕社会的重要劳动力，代表着辛勤工作和默默奉献。

正如谜语“劳而无功”所暗示的，牛有时也可能因为过于顺从或缺乏足够的自我保护能力而遭受不公平的待遇或无法得到应有的回报。

答案是生肖牛，它代表了勤劳但也可能面临“劳而无功”境遇的特质。