这是一道基于谜语和生肖知识的推理问题，我们需要理解谜语“劳而无功”的含义，并将其与生肖的特点相结合，从而找出对应的生肖。

1、理解谜语：

- “劳而无功”意味着付出了努力但没有得到相应的回报或成果。

2、分析生肖特点：

- 在中国的十二生肖中，每个生肖都有其独特的象征意义和特点。

- 我们需要找到一个与“劳而无功”相匹配的生肖。

3、匹配谜语与生肖：

- 在十二生肖中，老鼠（子鼠）经常与“偷窃”和“机智”等形象联系在一起。

- 老鼠虽然经常忙碌地寻找食物，但由于其体型小、力量弱，有时即使付出很多努力也可能无法成功获取较大的食物或逃避天敌的追捕，从而表现出一种“劳而无功”的状态。

4、确定答案：

- 综合以上分析，我们可以推断，“劳而无功”指的生肖是老鼠（子鼠）。

对老鼠（子鼠）的详细详解：

- 老鼠是十二生肖中的第一个生肖，象征着机智、灵活和适应能力强。

- 在中国传统文化中，老鼠有时被视为负面的形象，如“过街老鼠，人人喊打”，但也有正面的寓意，如“鼠年行大运”等。

- 老鼠以其强大的繁殖能力和适应各种环境的能力而著称，是自然界中非常成功的物种之一。

- 由于其体型小、力量弱，老鼠在面对大型天敌或获取大型食物时，往往需要付出更多的努力，有时甚至可能“劳而无功”。

谜语“劳而无功”指的生肖是老鼠（子鼠），这一答案既符合谜语的含义，也与老鼠在生肖文化中的形象相吻合。